Vous souhaitez d’abord vous faire une idée de la personne que vous avez en face de vous avant de lui proposer un contrat. Pouvez-vous laisser un candidat effectuer un essai gratuitement ? Oui, c’est possible. Cela porte même un nom : l’épreuve pratique. Mais réfléchissez bien avant de vous lancer, car l’épreuve pratique comporte des règles strictes et est loin d’être sans risques !

L’idée de faire travailler gratuitement un candidat avant de l’engager peut sembler très intéressante pour de nombreux employeurs. Dans le cadre d’une épreuve pratique, vous pouvez effectivement permettre à une personne d’effectuer quelques tâches liées au poste pour lequel vous envisagez de l’engager, sans devoir la rémunérer ni l’inscrire comme travailleur.

Il va de soi qu’après un tel essai, même de courte durée, vous pourrez mieux évaluer un candidat que sur la seule base d’un entretien. Pourtant, dans la plupart des cas, les risques liés à ce type de test ne compensent pas les avantages.

Pour qu’il puisse être question d’une épreuve pratique, plusieurs conditions doivent être respectées :

• Le test ne peut pas durer trop longtemps : maximum 2 à 3 heures.
• Le test ne peut pas être productif. Autrement dit, le candidat ne peut pas effectuer un véritable « travail ». Il est donc préférable d’organiser l’épreuve en dehors des heures d’ouverture.
• Vous ne pouvez pas verser de rémunération au candidat, tout au plus une petite indemnité couvrant ses frais de déplacement.

Même si elle est donc en principe parfaitement légale, la limite entre tester et faire travailler est, dans la pratique, souvent très mince. Il ne serait dès lors pas surprenant qu’un candidat non retenu fasse appel à son syndicat après son épreuve.

Dans ce cas, il vous sera difficile d’échapper au paiement d’une indemnité de préavis d’une semaine. En effet, le fait de faire travailler une personne sans contrat ouvre automatiquement la présomption de l’existence d’un contrat de travail à temps plein et à durée indéterminée.

Si vous décidez malgré tout de recourir à une épreuve pratique, faites toujours signer à votre candidat un document par lequel il marque explicitement son accord sur cette épreuve.

Toutefois, ce qui peut parfois suffire face au syndicat ne constitue pas pour autant une garantie vis-à-vis de l’inspection sociale. Celle-ci se montre en effet très méfiante à l’égard de ce type de pratiques, en particulier dans un secteur surveillé comme l’horeca. Et cela peut se comprendre : certains employeurs pourraient être tentés de faire chaque jour une nouvelle « période de test » …

Enfin, vous courez également un risque en matière d’accidents du travail. Il suffirait qu’un accident survienne pendant une telle épreuve pratique…

Vous pouvez généralement éviter ce type de problème en avertissant préalablement votre courtier d’assurances et en demandant une extension temporaire de votre couverture.

Si l’on additionne tous ces risques, le calcul est vite fait : il vaut mieux laisser l’épreuve pratique de côté.

Il est préférable d’inscrire votre candidat comme flexi, extra ou intérimaire pendant deux heures et d’éviter ainsi tous les risques. De cette manière, vous pourrez également le faire réellement participer au fonctionnement de votre établissement en toute légalité.

C’est encore la meilleure façon d’évaluer ses capacités, c’est plus correct et cela vous facilitera également la tâche si, à l’issue de cette période, vous devez prendre une décision négative.