Vanaf 1 juni zal de maximale opzegtermijn worden afgetopt op 52 weken. Momenteel bestaat er bij een ontslag door de werkgever geen bovengrens op de opzegtermijn. Voor arbeidsovereenkomsten die ingingen vóór 1 juni 2026 blijven de oude regels van kracht.

Sinds 2014 is er geen verschil meer in opzegtermijn tussen arbeiders en bedienden en wordt er voor de berekening van de opzeg enkel nog rekening gehouden met de anciënniteit. Waar de maximale opzegtermijn bij een ontslag door de werknemer sinds 2023 geplafonneerd is tot 13 weken, is er bij ontslag door de werkgever geen bovengrens.

Tijdens het eerste jaar stijgt de opzegtermijn snel van 1 tot 7 weken. Tot 2 jaar komt er per drie maanden één week bij. Tussen de 2 en 4 jaar komt er per jaar een week bij; tussen 5 en 20 jaar anciënniteit komen er per jaar liefst drie weken opzeg bij. Daarna neemt het tempo wat af. Een werknemer met 22 jaar dienst op zijn teller heeft bijvoorbeeld al recht op 64 weken opzeg.

Maximaal 52 weken

Vanaf 1 juni zal de maximale opzeg die een werknemer kan opbouwen nog maximaal 52 weken bedragen. Momenteel komt dat overeen met zo’n 17 weken anciënniteit.

Enkel voor nieuwe contracten

Het nieuwe plafond geldt enkel voor arbeidsovereenkomsten die afgesloten worden vanaf 1 juni 2026. Bestaande overeenkomsten blijven onder de oude regels vallen. Concreet wil dit zeggen dat de gevolgen van deze wetswijziging pas voor het eerst in 2043 voelbaar zullen zijn.

Drie types werknemers

In theorie kan u hierdoor met drie types van werknemers zitten met elk hun eigen opzegregels. Het gros van de werknemers zal de basisregels volgen; bedienden die reeds vóór 2014 bij u in dienst waren vallen nog deels onder de oude ontslagregels; werknemers die vanaf 1 juni 2026 in dienst treden, vallen onder de nieuwe regels.

Zes maanden proefperiode

Een tweede, veel belangrijker hervorming van de opzegtermijnen werd inmiddels ook al goedgekeurd maar is nog niet van kracht. Zowel voor werkgever als werknemer zal de opzegtermijn tijdens de eerste zes maanden anciënniteit spoedig nog maar 1 week bedragen. Momenteel kan dat oplopen tot 5 weken voor de werkgever en 2 voor de werknemer. De wijziging zal pas ingaan vanaf de 1ste dag van de 2de maand na de publicatie in het Belgisch Staatsblad en zal ook enkel van toepassing zijn op contracten die ten vroegste op die datum zijn ingegaan.