Werknemers die bijstand verlenen aan een zorgbehoevende persoon kunnen binnenkort op een flexibeler manier en voor een langere periode mantelzorgverlof opnemen. Ook het statuut krijgt een betere erkenning. De wijzigingen gaan in vanaf 1 juli.

Wat is mantelzorg(verlof)?

Mantelzorgverlof is een vorm van thematisch verlof, net zoals ouderschapsverlof of palliatief verlof. Het bestaat sinds 2020 en laat werknemers toe om hun job tijdelijk te onderbreken of te verminderen om de zorg op zich te nemen voor een hulpbehoevende persoon. Dat kan gaan om iemand met een handicap of op hoge leeftijd met wie de werknemer een vertrouwensrelatie of een nauwe, affectieve of geografische relatie heeft. De mantelzorger hoeft dus geen gezins- of familielid te zijn, maar moet wel als dusdanig erkend zijn door het ziekenfonds.

De mantelzorger ontvangt voor zijn verlofdagen geen loon van de werkgever, wel een uitkering van de RVA.

Langere periode per zorgbehoevende

Momenteel heeft een mantelzorger recht op een volledige schorsing van de arbeidsprestaties gedurende drie maanden per zorgbehoevende persoon, of een vermindering met de helft of tot 1/5 gedurende zes maanden.

Deze periodes worden opgetrokken naar respectievelijk 6 maanden voor voltijdse mantelzorg, 12 maanden voor halftijdse mantelzorg en 30 maanden voor 1/5^de mantelzorg.

Het maximale recht op mantelzorgverlof waarop werknemers tijdens hun volledige loopbaan recht hebben blijft onveranderd op 6 voltijdse of 12 halftijdse of 30 1/5^de maanden.

Meer flexibiliteit

Daarnaast wordt de opname van het mantelzorgverlof flexibeler. Momenteel kan volledig mantelzorgverlof enkel worden opgenomen in periodes van een maand of een veelvoud ervan. Binnenkort kan dit, met akkoord van de werkgever, ook in blokken van een week of een veelvoud ervan.

Halftijds mantelzorgverlof dat nu moet worden opgenomen in blokken van twee maanden, kan binnenkort met akkoord van de werkgever in blokken van een maand.

Voor 1/5^de mantelzorgverlof blijft de bestaande regeling behouden dat het enkel in blokken van twee maanden kan opgenomen worden.

Erkenning

Tot slot wordt ook de erkenningsperiode als mantelzorger opgetrokken van één naar twee jaar, met de mogelijkheid tot verlenging voor nogmaals twee jaar. De erkenning zal ook behouden kunnen blijven wanneer de hulpbehoevende persoon tijdelijk of deeltijds in een residentiële instelling verblijft.

Mantelzorgverlof moet minstens zeven dagen vóór aanvang schriftelijk aangevraagd worden bij de werkgever. Met akkoord van de werkgever kan deze periode wel worden ingekort. Bij de aanvraag voegt de werknemer het attest van erkenning door het ziekenfonds.

Al deze wijzigingen gaan in vanaf 1 juli 2026.