Op 22 september werd in het Belgisch Staatsblad het koninklijk besluit gepubliceerd dat de loonnorm voor 2025 en 2026 vastlegt. De loonnorm schrijft voor hoeveel de gemiddelde loonkost per werknemer gedurende de volgende twee jaar maximaal mag stijgen. Het is geen verrassing dat die 0% bedraagt.

Wat is de loonnorm?
Het principe van de loonnorm werd vastgelegd in een wet uit 1996 en is bedoeld om de werkgelegenheid te bevorderen en het concurrentievermogen van België ten opzichte van de ons omringende landen te vrijwaren. De loonnorm schrijft voor hoeveel de gemiddelde loonkost per werknemer gedurende de volgende twee jaar maximaal mag stijgen. In eerste instantie zijn het de sociale partners die de loonnorm bepalen en in een cao vastleggen. Komen zij er niet uit, zoals al enkele jaren het geval is, dan legt de regering de loonnorm vast in een koninklijk besluit.

Loonnorm van 0,0%
Dat er geen marge is voor loonsverhogingen werd in februari al bekendgemaakt door de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven. Voor de jaren 2025 en 2026 bedraagt de loonnorm 0,0%. Dat wil zeggen dat de lonen dit en volgend jaar niet mogen stijgen tegenover de periode 2023-2024. Indexeringen en baremastijgingen worden daar uiteraard niet bij gerekend.

Wil dit nu zeggen dat u geen enkele individuele loonsverhoging meer kan geven of dat uw loonkost niet mag stijgen? Neen. De loonnorm heeft immers betrekking op de gemiddelde loonkosten per werknemer uitgedrukt in voltijds equivalenten over al uw werknemers heen. Een aantal loonelementen, zoals het bonusplan, tellen bovendien niet mee voor de loonnorm. Ook werknemers die van functie(categorie) veranderen hoeft u ook niet mee te rekenen. Er kunnen uiteraard ook nieuwe werknemers bijkomen en er zullen werknemers zijn die door hun anciënniteit een automatische loonsverhoging krijgen. Lonen voor zelfstandigen en bestuurders vallen uiteraard evenmin onder de loonnorm.

Wie de loonnorm niet respecteert, kan daarvoor in principe beboet worden. Maar zoals u hierboven al kon vaststellen, is het enorm complex om dat te berekenen en bovendien voor interpretatie vatbaar.

Maaltijdcheques van 10 euro
Vanaf januari 2026 krijgen werkgevers de kans om de waarde van hun maaltijdcheques op te trekken naar 10 euro. Een verhoging zou echter in strijd zijn met de loonnorm. Daarom voorziet een wetsontwerp dat een dergelijke ingreep buiten de loonnorm zou blijven.

Ook bepaalde premies zoals de cao 90-bonus, de winst- en de innovatiepremie vallen buiten de loonnorm.

Sectoronderhandelingen
Daarnaast zijn de meeste sectoren inmiddels gestart met hun tweejaarlijkse sectoronderhandelingen. De resultaten voor het pc 302 zullen wij u uiteraard meedelen zodra ze gekend zijn.