Sinds eind 2022 mogen werkgevers die meer dan 50 werknemers tellen geen medisch attest meer vragen voor de eerste ziektedagen per jaar. Elk jaar op 1 januari bepaalt een nieuwe telling of u in 2026 een doktersbriefje mag vragen of niet. Bovendien wijzigden er op 1 januari een aantal zaken aan het doktersbriefje.

Schommelt u rond de 50 werknemers dan was 1 januari 2026 een belangrijke datum. Telde u op die dag minder dan 50 werknemers, dan mag u nog steeds (of opnieuw) medische attesten vragen, voor elke dag arbeidsongeschiktheid.

De berekening gebeurt in koppen en op het niveau van de juridische entiteit (nv, bv,…) en niet op het niveau van de technische bedrijfseenheid voor wie meerdere bedrijven in portefeuille heeft. De berekening maakt geen onderscheid tussen statuut (OTH, STU, FLX, EXT).

Zat u op 1 januari boven de 50, dan kan u dit jaar geen gebruik (meer) maken van deze uitzondering. In dat geval valt u onder de sinds 2024 geldende algemene regel dat elke werknemer gedurende een beperkt aantal dagen wegens ziekte afwezig mag zijn zonder ziektebriefje. Dat aantal werd vanaf 1 januari 2026 teruggeschroefd van 3 naar 2.

Zodra de werknemer een derde keer ziek is, is hij wel automatisch verplicht om een medisch attest binnen te brengen. Tenzij de werkgever hier uitdrukkelijk van afziet. Een zieke werknemer moet u natuurlijk nog wel altijd tijdig informeren over zijn of haar arbeidsongeschiktheid, volgens de regels die in uw arbeidsreglement staan beschreven. Daaraan verandert niets.

Een tweede nieuwigheid sinds 1 januari is dat huisartsen voortaan attesten voor arbeidsongeschiktheden die langer zijn dan veertien dagen én elke verlenging elektronisch naar het ziekenfonds moeten sturen. Het papieren attest voor de werkgever blijft voorlopig wel bestaan. Ook hierrond loopt sinds een tijdje een proefproject om deze volledig te digitaliseren.

Tot slot mogen artsen sinds 1 januari enkel nog attesten uitschrijven voor maximum drie maanden. Bij een langere afwezigheid zal de arts het attest moeten verlengen, telkens voor opnieuw maximaal drie maanden.