Goed nieuws voor zelfstandigen: de moederschapsrust werd recent verlengd van 12 naar 15 weken. Daarmee wordt de duur voortaan gelijkgesteld met de moederschapsrust voor werknemers.

Net zoals bij werknemers bestaat de moederschapsrust voor zelfstandigen uit een verplicht en een facultatief gedeelte.

Tijdens de verplichte periode moet de zelfstandige haar beroepsactiviteit volledig stopzetten.

Deze periode bestaat uit:

• 1 week prenatale rust, op te nemen vóór de vermoedelijke bevallingsdatum;
• 2 weken postnatale rust, na de bevalling.

De 9 facultatieve weken kunnen opgenomen worden vanaf de 3e week vóór de vermoedelijke bevallingsdatum tot en met de 50ste week na de bevalling. Ze kunnen worden gespreid in periodes van 7 kalenderdagen.

Bij een meerling bedraagt de facultatieve periode 10 weken.

Wanneer het kind na de geboorte door complicaties langer dan 7 dagen in het ziekenhuis moet blijven, kan de moederschapsrust eveneens worden verlengd. De verlenging stemt overeen met het aantal volledige weken van ononderbroken ziekenhuisopname na deze eerste 7 dagen, met een maximum van 24 weken.

Verlenging met drie weken

Voor moederschapsrust die aanvangt vanaf 1 juli 2026 kunnen zelfstandigen de facultatieve periode voortaan met maximaal drie weken verlengen.

De duur van deze verlenging hangt af van het al dan niet gebruikmaken van moederschapshulp via dienstencheques:

• 3 extra weken als er geen dienstencheques worden aangevraagd;
• 2 extra weken bij een aanvraag van 35 dienstencheques;
• 1 extra week bij een aanvraag van 70 dienstencheques.

De keuze moet uiterlijk worden meegedeeld op de eerste dag van de eerste bijkomende week moederschapsrust.

Mogelijkheid om de rust halftijds op te nemen

Een belangrijk verschil met werknemers is dat zelfstandigen een deel van hun facultatieve moederschapsrust halftijds kunnen opnemen.

In deze weken mag de zelfstandige haar gewone beroepsactiviteiten als zelfstandige maximaal halftijds uitoefenen en geen enkele andere beroepsactiviteit uitoefenen.

Eén week volledige rust komt overeen met twee weken halftijdse rust. Wie de volledige facultatieve periode halftijds opneemt, kan zo genieten van 24 weken moederschapsrust (of 26 weken bij een meerling).

De moederschapsuitkering

De moederschapsuitkering voor zelfstandigen is een forfaitair bedrag dat per week wordt berekend. Het bedrag ligt hoger tijdens de eerste vier weken dan tijdens de daaropvolgende weken.

De actuele bedragen zijn terug te vinden op de website van het RIZIV.

De uitkering moet worden aangevraagd bij het ziekenfonds.

Bij de hervatting van de beroepsactiviteit na de moederschapsrust moet de zelfstandige haar ziekenfonds hiervan binnen twee dagen op de hoogte brengen.