U wil het contract van een werknemer stopzetten en doet u dit per sms. Is het ontslag hiermee geldig, of loopt u een risico ?

Om hierop te kunnen antwoorden, moeten we een onderscheid maken tussen verbreken en opzeggen. Bij een verbreking maakt u onmiddellijk een einde aan een arbeidsovereenkomst en betaalt u uw werknemer een verbrekingsvergoeding uit. Van een opzegging spreken we wanneer u uw werknemer niet meteen laat gaan, maar een opzegtermijn laat presteren.

Opzegging

In dat laatste geval is ontslaan per sms niet mogelijk. De wet voorziet namelijk in strikte formaliteiten voor een opzegging. Zo mag de kennisgeving uitsluitend gebeuren per aangetekende brief. In principe is ook een deurwaardersexploot toegelaten, maar daarvan wordt zelden gebruik gemaakt.

Mondeling opzeggen of opzeggen per mail, sms, fax of gewone brief is dus uit den boze. Doet u dit toch, dan is de opzegging nietig, niet het ontslag. M.a.w. uw werknemer is wel ontslagen, maar hoeft zijn opzegtermijn niet te presteren. Meer nog, hij kan zelfs een ontslagvergoeding van u eisen !

Verbreking

Voor een verbreking legt de wet dergelijke formaliteiten niet op. In dit geval laat u uw werknemer geen opzegtermijn uitdoen, maar betaalt u de overeenkomstige vergoeding in één keer uit. Verbreken kan u per brief, fax, mail, sms,… of zelfs mondeling. Al doet u er toch steeds best aan ook hier uw beslissing per aangetekend schrijven te bevestigen. Dat toont ook veel professioneler en respectvoller.

Dringende reden

Is de verbreking echter het gevolg van een ernstige fout van uw werknemer, dan kan u in sommige gevallen “ontslag om dringende reden” inroepen. In dit geval bent u noch een opzegtermijn, noch een verbrekingsvergoeding verschuldigd. Het moet dan wel gaan over een fout die iedere verdere samenwerking “onmiddellijk en definitief” onmogelijk maakt. Ook hier kan de kennisgeving van het ontslag in principe perfect via sms of mail gebeuren, maar…

In geval van ontslag om dringende reden moet u binnen de drie dagen na de kennisgeving van het ontslag, ook een gedetailleerde motivering van het ontslag meedelen. En dat kan dan weer uitsluitend per aangetekend schrijven. Aangezien de formaliteiten in zulke situaties zeer strikt zijn en de gevolgen zwaar, raadpleegt u best steeds vooraf uw sociaal bureau.